کاربرد ریز مغذی ها(micronutrients: essential elements required by organisms, in small amounts) در تولید کود های کشاورزی بسیار گسترده است. حدود نیمی از خاک های زیر کشت غلات در جهان با کمبود روی و یک سوم خاک زیر کشت کشاورزی با کمبود آهن مواجه است. تثبیت بازده گیاهان زیر کشت در دهه های اخیر ، وابسته به استفاده از ریز مغذی ها در کود های کشاورزی می باشد.

به طور معمول ، کشاورزان از میکروالمنت ها زمانی که گیاهان دچار کمبود می شوند استفاده می کنند زیرا کمبود این عناصر ، عملکرد گیاهان را کاهش می دهد. برخی عوامل همچون برداشت مداوم محصولات، شسته شدن خاک و آهکی شدن خاک می تواند دسترسی گیاهان به ریز مغذی های موجود در خاک را کاهش دهد.